Начну с конца — с того раза, когда эта игра закончилась совсем.
В 2010-м Final Fantasy XIV вышла и провалилась так, что Square Enix сняла её с продажи и одиннадцатого ноября 2012 года выключила серверы. Новая команда разобрала мир до основания и собрала заново: двадцать седьмого августа 2013-го игра вернулась под именем A Realm Reborn. С тех пор её дописывают без перерывов — на подходе шестое дополнение.
Такое в индустрии случается один раз на поколение.
Только сегодня интереснее другое. Игра, которую спасали как многопользовательскую, все тринадцать лет методично строит инструменты, чтобы в неё можно было играть одному.
Что ты покупаешь на самом деле
Формально — ММО: общий мир, тысячи людей на сервере, рейды на восьмерых, рынок, жильё, всё положенное. Фактически главное содержимое здесь — основной сюжет, громадная ролевая история, которую ведут неспешно и по-японски обстоятельно: поставленные сцены с крупными планами, постоянный состав спутников, арки на десятки часов каждая.
И сюжет здесь — пропуск ко всему остальному. Новые области, новые профессии, новые подземелья открываются по мере того, как ты его читаешь. Хочешь в рейд — сначала дочитай до него.
Отсюда и главная особенность: чтобы дойти до рейдов, ради которых здесь остаются надолго, нужно прочитать очень много текста. Сотни часов. Ускорить можно разве что платным пропуском сюжета — но тогда непонятно, зачем было приходить.
Как здесь устроили игру в одиночку
Решали это тринадцать лет.
Сюжетные подземелья по устройству групповые: танк, лекарь, двое бойцов. Раньше это означало очередь и троих незнакомцев. Потом появилась система Duty Support — она подставляет вместо живых людей сюжетных персонажей под управлением компьютера, и они закрывают все нужные роли.
Сначала её выдали в одном дополнении. Потом дотянули до самой старой части игры. Дотянули не сразу и не всюду: годами оставались куски, где одиночку всё-таки отправляли в общую очередь. Полностью долг закрыли только в патче 7.5 — теперь Duty Support работает во всех сюжетных подземельях, плюс в испытаниях на четверых и в подземельях из ротации на прокачку.
Основную историю многопользовательской игры теперь проходят целиком, ни с кем не перемолвившись.
А в 7.56 вышла профессия Beastmaster, которой автоподбор группы не полагается по замыслу — про неё я писала отдельно. Две вещи за один год, и обе про одно и то же.
Где начинается многопользовательская часть
Не подумай, что живые люди тут декорация. Настоящая многопользовательская часть начинается там, где ты догнал текущий сюжет: рейды на восьмерых, «ультиматы» с многомесячным заучиванием, испытания повышенной сложности.
Устроены такие бои открыто. Игра почти всегда показывает, куда сейчас прилетит: под ногами загорается разметка, у босса подписано название приёма, и твоя работа — прочитать это и отойти. Урон по площади, приём, который заставляет восьмерых мгновенно разбежаться, фаза с подкреплением, повтор. От попытки к попытке набор один и тот же. Разваливается всё на том, что кто-то один забыл, куда встать на четвёртой фазе.
Вот за этим сюда и идут те, кто остаётся надолго. Только добраться до этого слоя можно исключительно через сотни часов чтения — других дверей, кроме платного пропуска сюжета, нет.
Отдельно про деньги, потому что модель тут непривычная и её стоит понимать заранее.
Бесплатная пробная версия щедрая всерьёз: базовая игра и три дополнения, восьмидесятый уровень, без ограничения по времени. Это натурально сотни часов даром. Дальше — стартовое издание в Steam за 19,99 и подписка: 12,99 или 14,99 помесячно, разница в числе персонажей.
Считай это абонементом. Игра рассчитана на годы — и платить придётся всё это время.
Оценки при перезапуске были сдержанные — 83 на Metacritic у A Realm Reborn, и цифра эта отражает состояние 2013 года, а не 2026-го. С тех пор игра выросла в несколько раз, и мерить её тем баллом уже бессмысленно.
Ставлю высокую пробу и объясню, почему не золото. Вехой я называю игру, чьё решение подхватили другие. Здесь решения штучные: воскрешение мёртвого проекта мало кому удаётся повторить, а сплошное покрытие подземелий дублёрами стоит так дорого, что желающих я пока не вижу. Сделано превосходно — но жанр придумали до неё, и форму ему задала не она.
Если хочешь японскую ролевую игру, у которой не кончается сюжет, и готов читать её годами — вот она, единственная в своём роде.
Если пришёл за онлайновым боевиком на пару вечеров — разворачивайся. Тут не подадут.
А если хочется истории от Square Enix, которая начинается сразу и однажды всё же заканчивается, — тебе в другую сторону.
