Тебе отмерили сто пятьдесят дней. Не метафора — буквальный счётчик: в Убежище 13 сгорел водяной чип, и пока ты возишься, вода утекает. Найди замену в пустошах снаружи или смотри, как подземный дом умирает от жажды. С этого — с прозаически сломанного водопровода — в 1997-м жанр ролевых игр начался заново.
Придумал всё Тим Кейн — почти в одиночку и почти тайком: в 1994-м проект чуть не прикрыли, а он уговорил Interplay дать ему доделать. Считать бой собирались по чужой настолке GURPS, но её владелец, Steve Jackson Games, увидел, сколько на экране расчленёнки, и хлопнул дверью. За считанные недели Кейн с Крисом Тейлором собрали свою систему — S.P.E.C.I.A.L.: сила, восприятие, выносливость, харизма, интеллект, ловкость, удача. Семь опор, на которых стоит твой герой, и они же — первое большое решение игры.
Отсюда растёт то, за что Fallout полюбили: свобода. Пустошь не подыгрывает и не расставляет флажки — она просто есть, а как в ней жить, решаешь ты. Одну и ту же дверь можно взломать или проломить дробовиком, а можно уболтать сторожа; можно пройти половину игры, почти не стреляя, если вложился в речь и науку. Мир южной Калифорнии после ядерной войны населён не болванчиками, а фракциями со своими интересами, и почти каждый выбор оставляет вмятину.
Бой — пошаговый, по очкам действия: прицелился в конкретную часть тела, потратил ход, молишься на бросок. Медленно и местами жестоко — сунешься в пещеру неготовым, и стая радскорпионов разложит тебя на запчасти без всякой драмы.
Что выдаёт возраст. Интерфейс родом из эпохи, когда об удобстве не заботились вовсе: меню громоздкие, навигация корявая. Напарники-болваны застревают в дверях и норовят прострелить тебе спину в узком коридоре. Подсказок — ноль, руку никто не подаёт, а таймер на воду поначалу дышит в затылок: срок можно оттянуть, но не отменить. Игра уважает тебя ровно настолько, чтобы бросить в пустошь и не оглянуться.
Играл в Fallout 2 или New Vegas — тут та же ДНК, только голее и жёстче: меньше удобств, меньше пощады, зато виден чистый замысел без позднейших наслоений. Наследники причесаннее; первоисточник — злее и честнее.
Сгоревший водяной чип, срок на исходе, целый жанр впереди. Мало какая поломка водопровода забиралась так далеко.
