В 1998 году трое разработчиков ушли из Interplay. Тим Кейн, Леонард Боярский и Джейсон Андерсон — люди, сделавшие первый Fallout, — основали Troika Games, так и не договорившись с Interplay о том, как будет устроена их команда дальше. Первой их игрой стал Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura. В Северной Америке она вышла 21 августа 2001 года у Sierra On-Line.
И первым делом игра роняет тебя с неба.
Дирижабль «Зефир» совершает первый рейс. На борту — высший свет: шахматы, вино, разговоры о прогрессе. Потом из облаков выныривают два моноплана с полуограми-разбойниками за штурвалом, и лайнер горит. Выживает один пассажир — ты. Умирающий гном суёт тебе кольцо и просит отнести его какому-то «мальчику». А единственный свидетель крушения, незнакомец по имени Вергилий, объявляет тебя Живущим — святым перерождением из пророчества.
Дальше — без подробностей, это уже территория спойлеров. Интереснее другое: полуогры на аэропланах. В этой картинке весь мир Arcanum сразу.
Фэнтези с паровым котлом
Мир фэнтезийный: эльфы, гномы, орки, магия, древние пророчества. И в этот мир пришла промышленная революция. Железная дорога, фабрики, револьверы, электричество. Столица прогресса дымит трубами, а маги и старые расы смотрят на перемены с подозрением.
Troika не стала делать из этого фон. Она сделала из этого правило, и правило касается лично тебя.
У героя есть шкала склонности: от чистой магии на одном краю до чистой техники на другом. Каждое очко, вложенное в заклинание, двигает её в сторону магии. Каждое очко в технологические навыки — в сторону машин. Школ магии шестнадцать, дисциплин техники восемь: химия, электричество, взрывчатка, оружейное дело и прочие. Каждая ступень дисциплины открывает чертёж, по которому из найденных деталей собирается вещь.
А теперь самое вкусное. Чем сильнее ты маг, тем чаще подводит техника в твоих руках: оружие даёт осечки, в бою случаются провалы. Чем сильнее ты инженер, тем хуже на тебя действует магия — и вредная, и полезная. Маг из отряда пытается залечить тебе раны, а заклинание с тебя просто соскальзывает. Лечись самодельными мазями!
То есть персонаж — это позиция. Мир читает её и отвечает.
Эта шкала — лучшее, что есть в Arcanum. Она делает то, чего не делает обычное дерево навыков: заставляет выбирать не только что ты умеешь, но и кем ты не станешь. Гибрид возможен, только он платит двойную цену.
С боем не вышло. Troika дала три режима — реальное время, пошаговый и ускоренный пошаговый, — и ни один не доведён. Бой ругали многие рецензенты ещё в 2001-м, и спорить с ними трудно.
Второе — ошибки. Оригинал без фанатских исправлений лучше не запускать; неофициальный патч тут скорее обязательная часть установки, чем опция.
Скрипки над фабриками
Зато музыка. Бен Хауг написал для игры партитуру для струнного квартета — больше пятидесяти минут музыки, записанной в 2000 году музыкантами Сиэтлского симфонического оркестра. Паровые машины, дым, фабрики — и поверх всего этого скрипки, альт и виолончель. Звучит как прощание с миром, который вот-вот уйдёт. Forbes в 2012-м включил этот саундтрек в дюжину лучших игровых саундтреков всех времён.
Arcanum получила на Metacritic 81 балл и репутацию игры, которую любят вопреки. Troika успела выпустить ещё две — The Temple of Elemental Evil и Vampire: The Masquerade — Bloodlines — и закрылась в феврале 2005-го. Сама Arcanum продолжения так и не дождалась, зато до сих пор продаётся в Steam, за 5,99 $.
