Бывает, игра держится на одной дерзкой идее — и держится крепко. Stonemachia ровно из таких. Дебют небольшой студии Crossfall Games, про взлёт которого я уже писала отдельно: соулслайк, где герой — шахматная фигура, а доской служит целый мрачный мир. Тут — без рейтингов и цифр, по делу: из чего она собрана и кому зайдёт.
Кто ты на доске. Ты — Зефиро, пешка, которой выпало пройти земли Медхелана насквозь. Завязка скупа: чума выкосила край, и ты идёшь через него к своей цели. Остальное игра раскрывает сама, и спойлерить я не стану — интрига тут работает.
Главный трюк — смена фигуры. Пешка по дороге перенимает повадки других фигур: слон, конь, ладья — каждая дерётся по-своему и хороша под свою задачу. Это не косметика, а смена стиля: чего не возьмёшь в лоб одной фигурой, открывается, когда меняешь подход. На словах просто, но именно это держит всю систему — ты не качаешь ветки умений, а тасуешь роли.
Бой решает оборона. Соулслайк — про тяжёлые схватки и высокую цену промаха, и здесь жанр соблюдён честно. Но фокус смещён на защиту: щит — не довесок, а главный инструмент. Поймал чужой замах вовремя — переломил схватку; промахнулся по тайму — поплатился. Верх берёт не тот, кто быстрее, а тот, кто читает врага. Надстроек минимум: ни инвентарной свалки, ни древа прокачки — только ты, фигура и тот, кто напротив.
Мир, вытесанный из камня. Медхелан — сумрачная земля под «Чумой Ангелов», и ангелы тут не милосердны: армии статуй и предметов, собранных из итальянского искусства и фольклора. За вычурными формами проступает Милан — Медхелан и есть его древнее имя, и город угадывается в искажённых силуэтах. Атмосфера — главный козырь: давит, держит, тянет вперёд. Путь авторы называют дантовским спуском, и настроение ровно такое.
Шершавые места. Без оговорок не обойтись. Это дебют маленькой команды, и бюджет виден: технические огрехи, нехватка удобств из больших релизов, местами скупые подсказки — до решения порой доходишь перебором, а не наводкой игры. Пресса за это и срезала баллы (цифры — в новости). Зал оказался снисходительнее: атмосфера и бой перевешивают.
Кому браться. Любишь тяжёлый бой на парировании и готов простить дебюту огрехи — спускайся в Медхелан не раздумывая, такой свежей идеи в жанре давно не подбрасывали. Ждёшь вылизанный блокбастер с подсказкой на каждый шаг — притормози, тут шероховато. Но за двадцатку маленькая студия отгрузила куда больше, чем сулил ценник.
