Первые решения в Stellaris принимаются до того, как на карте появится хоть одна звезда. Внешность вида, родной мир, происхождение, принципы, форма правления. Похоже на конструктор персонажа из RPG. Только каждая строчка тут — кусок свода правил, по которому ты потом будешь жить двести с лишним лет.
Пример. Выбираешь гештальт-сознание — получаешь коллективный разум или машинную империю. Фракций у них нет, выборов нет, недовольного населения в привычном смысле тоже: у такой империи одно сознание на всех. Целый слой игры, с которым возится обычная империя, просто выключен. Взамен другие заботы, а машинам, к примеру, не нужна еда. Выбираешь фанатичных ксенофилов — и соседи становятся твоим главным ресурсом. Фанатичным ксенофобам те же соседи нужны в лучшем случае как рабочие руки.
Это я бы назвала главной находкой игры. Обычная схема стратегий — на старте все равны, разница копится по ходу — здесь перевёрнута: разница задана ещё в редакторе, и сама игра под неё перестраивается.
Вторая находка — календарь. По умолчанию партия начинается в 2200 году, а с 2400-го в игре может начаться кризис конца игры. Это угроза извне, которая не разбирает, кто тут с кем дружил. Глобальные стратегии обычно умирают в середине: карта поделена, исход ясен, остаётся дощёлкивать ходы. Кризис встряхивает такую партию и даёт всем общего врага. И заодно проверяет, на что ушли первые двести лет.
Теперь про то, за что Stellaris любят не все. Игра вышла 9 мая 2016 года, и за десять лет Paradox несколько раз меняла её устройство так, что прежние гайды становились бесполезными. В 2018-м, с версией 2.0, у империй отобрали выбор способа сверхсветового перелёта: все стартуют на гиперкоридорах. Часть игроков тогда возмутилась на форумах. В мае 2025-го версия 4.0 переделала население. Paradox прямо писала, что отдельные жители — одна из главных причин тормозов в поздней игре, и сгруппировала их по виду, слою общества, принципам и фракции.
Есть и неприятная правда. Поздняя Stellaris — это огромная таблица, и даже после переделки 4.0 счёт идёт на десятки колоний, каждая со своими районами и очередью. Кто любит управлять, найдёт тут дело на сотни часов. Кто ждёт размаха на экране, будет большую часть времени смотреть в меню.
С ценой история двоякая. В мае 2026 года, к десятилетию, Paradox бесплатно встроила в базовую игру три дополнения: Utopia, Synthetic Dawn и набор Humanoids. Мегасооружения, коллективные разумы и машинные империи теперь есть у всех. Одновременно сама Stellaris подорожала на десять долларов. В Steam для России она стоит 3049 ₽. Список дополнений на странице игры перевалил за тридцать. Часть из них — косметика, часть перекраивает механику. Следующее, Willpower, выйдет 23 ноября и превратит принципы в идеологии, которые расходятся по чужим территориям, — состав в новости.
За десять лет игра стала другой: тяжелее, шире и дороже. Редактор империи и кризис в конце остались на месте. На них она и держится.
