Первое, что делает Sanitarium, — отнимает у героя память и заматывает ему лицо бинтами. Дальше — каталка, коридор, лечебница, где остальные пациенты знают о тебе больше, чем ты сам. Такую завязку писали и до 1998-го, и не раз. Настоящий фокус начинается, когда лечебница заканчивается. Заканчивается она рано.
Игра разбита на девять глав, и почти каждая уносит героя в отдельное место со своим светом, своими жителями и своим уровнем безумия. Плавных переходов тут не предусмотрено: ты просто оказываешься в другом мире, и он ведёт себя так, будто всегда был единственным. И так девять раз! Привыкнуть тебе не дадут ни разу.
А управление под тобой не меняется ни разу. Тот же курсор, тот же небольшой инвентарь, те же локальные задачки: найди рядом, примени рядом, поговори с тем, кто мешает. Мир перевернули — руки помнят всё. Игрок ни разу не переучивается. Всё внимание уходит на новое место, потому что на механику его тратить не надо.
Расчёт понятен: каждый новый мир обходится в декорации, механику оплатили один раз. Ровно поэтому Sanitarium ощущается огромной, хотя игрок весь путь пользуется одним и тем же набором действий.
Собрали игру в DreamForge Intertainment — студии из Гринсберга, штат Пенсильвания. К 1998-му она успела побывать везде: подземелья от первого лица (Ravenloft по D&D, Anvil of Dawn 1995 года), стратегии War Wind, квест Chronomaster по сценарию Роджера Желязны. Из всей этой пестроты в памяти осталась Sanitarium. Дальше была стратегия Warhammer 40,000: Rites of War в 1999-м, потом тяжбы с издателями и незаконченные проекты, а в 2001-м студию распустили. Один точный выстрел на всю биографию.
Возраст, конечно, виден. Актёры озвучки играют неровно, часть реплик звучит как школьный спектакль — IGN за это поставил семёрку, GameSpot был добрее и дал 8,2. Примерно в этом коридоре пресса тогда и сошлась. Загадки редко заставляют думать всерьёз, зато охотно заставляют водить курсором по экрану в поисках чего-то мелкого. Привыкшим к современным подсказкам придётся туго.
По духу к ней примыкает Planescape: Torment: через год другая студия тоже дала своему герою амнезию и тоже сделала беспамятство двигателем сюжета. Разница в том, что Torment собирает личность через разговоры, а Sanitarium — через места, куда тебя занесло.
Игра идёт часов девять-десять и заканчивается ровно тогда, когда должна. Соглашаться на такое стоит с одним условием: в первый час тебе не объяснят ничего, и это не поломка, а метод.
