Ты — Хранитель. Злой. Перед тобой — 20 областей идиллической страны, первая из них зовётся Eversmile, «Вечная улыбка». Захваченные земли на карте мрачнеют одна за другой. Глумливый голос наставника — его озвучил Ричард Райдингс — подбадривает тебя в этом деле с удовольствием.
Bullfrog выпустила Dungeon Keeper летом 1997 года, для DOS и Windows 95. Проектом руководил Питер Молинё — и это была его прощальная игра в студии: доделав её, он ушёл основывать Lionhead.
Начинаешь с Сердца подземелья и горстки импов. Импы — единственные твои рабочие: роют туннели там, где ты отметил, захватывают пол под твою власть, добывают золото, укрепляют стены. Платить им не надо, спать и есть — тоже. Ещё одного импа можно наколдовать, но каждый следующий обходится дороже предыдущего.
А вот всех остальных ты не создаёшь. Ты их нанимаешь. Существа приходят сами — через Портал, который нужно найти и захватить. А кто именно, решает твоё подземелье.
Построил библиотеку хотя бы три на три клетки — потянутся чернокнижники. Есть мастерская — жди троллей. Казармы — орки. Желчный демон (Bile Demon) требует и просторное логово, и большой загон с курами: аппетит у него соответствующий.
Дальше — то, что делает игру смешной. Нанятым надо платить. Раз в несколько минут наступает день зарплаты, и вся орава тянется в сокровищницу за жалованьем. Не хватило золота — существа злятся и могут уйти. Спать им нужно в логове, есть — кур из загона. А ещё они не ладят друг с другом: пауки ненавидят мух, вампиры — чернокнижников. Расселил врагов рядом — разнимай.
Твоя рука в игре буквальная. Ею хватаешь существо и перетаскиваешь куда угодно в пределах своих владений. Ею же отвешиваешь пощёчину: шлёпнутый работает быстрее, но теряет здоровье, и если усердствовать — умрёт. Импы терпят. Остальные обижаются. Госпожам (Dark Mistress) нравится.
И главный фокус. Самое первое заклинание — вселение: ты занимаешь тело любого своего существа и бегаешь им от первого лица, с его атаками и его способностями. Стратегия сверху в одно нажатие превращается в экшен изнутри.
Рано или поздно приходят герои — грабить подземелье. Если доберутся до Сердца и разобьют его, уровень проигран. Побеждённых героев можно отправить в тюрьму, а оттуда — в пыточную, переманивать. В финале кампании ждёт Аватар — прямой привет герою Ultima.
След виден по наследникам. Через два года вышла Dungeon Keeper 2. Dungeons (2011) от Realmforge делали под её прямым влиянием. War for the Overworld собрала деньги на Kickstarter и позвала на роль наставника того же Ричарда Райдингса. Фанаты годами переписывали движок — в ноябре 2023-го вышла KeeperFX 1.0. Схожий злодейский менеджмент есть и в Evil Genius — только декорации там курортные.
А у самой серии конец вышел скверный. В 2014-м EA выпустила бесплатную мобильную Dungeon Keeper с таймерами на каждое действие, и британский регулятор рекламы постановил: реклама, называвшая её бесплатной, вводила игроков в заблуждение. Хранитель, нанимавший монстров за зарплату, сам угодил в игру, где за ожидание просили денег.
