Почти каждая стратегия сажает тебя за штурвал добра: отбей, спаси, защити. Evil Genius переворачивает стол. Тут ты — злодей из шпионского боевика шестидесятых, у которого есть остров, недостроенное логово и наглый план подмять под себя весь мир. И первое, что понимаешь: быть плохим парнем — это работа управленца.
База с двойным дном. Вся соль игры в том, что твоё логово живёт две жизни разом. Под землёй — секретные залы, лаборатории, суперустройство и коридоры, начинённые ловушками. А сверху всё это прикрыто курортной витриной: невинный отельчик, куда съезжаются туристы и, под их видом, вражеские агенты. Ты не просто копаешь бункер — ты держишь фасад, за которым его не должно быть видно. Две противоположные задачи в одной планировке, и балансировать их — отдельное удовольствие.
Миньоны — твоя рабочая сила. Сам злодей и пальцем не шевельнёт: всё делают миньоны, и их надо распределять по ремёслам. Работяги копают и строят, техники чинят, учёные двигают науку, охрана встречает гостей, а особая каста лощёных социальных агентов заговаривает зубы спецслужбам. Пробрался вражеский агент — его допросят или отдадут на волю ловушек, которыми ты нашпиговал базу. Вся эта муравьиная возня и есть геймплей: ты не воин, ты начальник, который следит, чтобы механизм крутился.
А теперь — тот самый поворот. Сделала эту причудливую вещь британская студия Elixir Studios, и вот занятная деталь для тех, кто следит за индустрией: её основателем был Демис Хассабис — тот самый, что позже создал DeepMind и ушёл двигать искусственный интеллект на мировом уровне. Тот, чьё имя сегодня стоит рядом с передовой наукой, когда-то отправил игроков строить логово Бонд-злодея. Elixir закрылась вскоре после релиза, и Evil Genius остался её ярким прощальным жестом.
Оборотная сторона. Обаяние обаянием, а на второй половине игра проседает. База разрастается быстрее, чем тебе дают инструменты навести в ней порядок; искусственный интеллект миньонов частенько тупит и застревает; а поздние часы оборачиваются вязким микроменеджментом, где мировое господство тонет в бумажной возне. Критики в 2004-м это заметили — приём вышел тёплым, но сдержанным. Любят её вопреки угловатости: за атмосферу и дерзость замысла, а шероховатости прощают.
Кому строить логово. Если ты из тех, кто в кино вечно на стороне злодея, и любишь менеджмент-сим, где важнее уклад, чем герой, — Evil Genius выдаст тебе под это целый остров. Приготовься прощать: где-то тупит миньон, где-то вязнет темп. Но идея быть тем самым гением из шпионского кино здесь передана так вкусно, что за неё многое спишешь. Заходи ради атмосферы и двойной жизни базы, а гладкости у ретро не проси — не за тем сюда едут.
