В Age of Empires IV новая эпоха начинается со стройки. Крестьяне возводят на краю города собор или, скажем, школу, и пока стройка не закончена, твой народ живёт в прошлом веке. Достроили — эпоха сменилась. А на карте появилась ещё одна постройка, которую враг очень захочет снести.
Это стратегия в реальном времени от Relic Entertainment, вышедшая в октябре 2021 года, — четвёртая номерная часть серии, которую в 1999 году прославила Age of Empires II. Схема знакомая: еда, дерево, золото и камень, крестьяне, казармы, армия. Новое прячется в другом месте. В том, как город растёт.
Ставка на памятник
Чтобы перейти в следующую эпоху, нужно построить памятник (landmark). Как правило, вариантов два, и бонус у каждого свой: где-то это прибавка к экономике, где-то к войску, где-то особая технология. Ставишь один из них — и заодно задаёшь себе направление на ближайшие полчаса.
Сам по себе выбор при смене эпохи не нов: в Age of Mythology ты брал младшего бога из меню. Разница в том, что бога нельзя сжечь. Памятник — здание, оно стоит посреди твоего города, его видно разведчику, и по нему соперник понимает, к чему ты готовишься.
Главное — стандартное условие победы. Снеси все памятники врага вместе с городским центром, и партия твоя. Значит, каждая новая эпоха прибавляет тебе не только силы, но и ещё одну цель, которую надо охранять. Решение. Награда. Мишень. Одно здание — три роли. Сгорит здание — пропадут все три! Собрать такое, не перекосив баланс, было, думаю, чертовски трудно.
У каждого свой устав
Второе, ради чего Age of Empires IV стоит запускать, — народы. На старте их было восемь, и некоторые нарушают общие правила почти целиком.
Аббасиды не выбирают из двух памятников. Они строят в первой эпохе один Дом мудрости и дальше растут, пристраивая к нему крылья: экономическое, военное, культурное или торговое, в любом порядке. Монголы — кочевники: свои постройки они умеют сворачивать и переносить на новое место. Город у них не обязан стоять там, где его заложили, и если разведчик видел монгольскую ставку у реки десять минут назад, то это вовсе не значит, что она там до сих пор.
Ищи.
За пять лет список сильно вырос. Бесплатное юбилейное обновление добавило малийцев и османов, затем пошли платные DLC с новыми народами и «вариантными» — переосмыслениями уже знакомых. В мае 2026 года в игре появилась династия Цзинь с конными крестьянами, на 29 октября намечены викинги и шотландцы — о них отдельная новость. Общее у новых народов одно: разработчики меняют, как народ живёт и кормится.
Для тех, кто играет один
Сетевая игра — сердце Age of Empires IV, но одиночку тоже не забыли. Без всяких DLC в игре четыре кампании, 35 миссий, и охватывают они пять веков. Между миссиями открываются короткие документальные ролики Hands on History: их снимали на натуре вместе с экспертами, и один, например, целиком посвящён тому, как стреляет требушет.
С ноября 2025 года есть и Crucible — одиночный режим в духе «рогалика». У тебя 45 минут, Чудо света и враги, которые идут волнами, причём каждый раз другими. По ходу дают бонусы на выбор, по карте разбросаны побочные задачи. Это лучшее, что игра предлагает тем, кому кампании мало, а рейтинговые матчи страшны.
Одна оговорка: Crucible поставляется с платным DLC Dynasties of the East.
Переворота жанра нет. Age of Empires IV играет по правилам, которые серия задала двадцать с лишним лет назад, и меняет в них одну деталь за другой — памятник, кочевой город, а скоро и бесплатного крестьянина. Зато каждую такую деталь игра доводит до конца.
