Прежде чем CD Projekt Red собрала один из главных игровых хитов десятилетия, она сделала вот это — свою первую игру, неуклюжую и упрямую разом. The Witcher вышел 26 октября 2007 года, издавала его Atari, а движком послужил доработанный Aurora от BioWare — тот самый, на котором крутился Neverwinter Nights. Для дебютантов из Польши это была заявка не на скромный старт, а сразу на взрослую ролевую игру.
С чего всё начинается. Ты — Геральт из Ривии, ведьмак: мутант, обученный с детства убивать чудовищ за деньги. Мир взят из книг польского писателя Анджея Сапковского, где ведьмаков презирают и нанимают одновременно. Геральт возвращается без памяти о прошлом — и это не только сюжетный крючок, но и удобная дверь для новичка: герой узнаёт мир заново вместе с тобой. Дальше по сюжету — молчок, интрига того стоит.
Бой на чувстве ритма. Драка здесь устроена непривычно и поначалу отпугивает. Ты не закликиваешь врага — ты ждёшь нужного мгновения и щёлкаешь точно в такт, чтобы Геральт связал удары в плавную серию. Под разного противника — своя стойка: быстрая против юрких, силовая против бронированных, групповая против толпы. И два меча на поясе не для красоты: стальной — на людей, серебряный — на нечисть. Промахнулся ритмом или взял не тот клинок — и связка рассыпается.
Готовься заранее. Вторая опора — алхимия. Ведьмак пьёт отвары не в бою, а до него: зелья кормят организм ядами, поднимая силу и чутьё ценой здоровья. Перед серьёзной тварью полагается выяснить, чего она боится, смешать нужный эликсир, заточить тактику. Эта подготовка — половина удовольствия, игра вознаграждает того, кто читает бестиарий, а не лезет напролом.
Выбор без правильного ответа. Вот за что The Witcher помнят по делу. Игра постоянно ставит развилки, но не вешает ярлыков «добро» и «зло» и не подсвечивает верный путь. Хуже того — последствия решения часто доходят до тебя не сразу, а через несколько глав, когда переиграть уже поздно. Сделал выбор из лучших побуждений, а аукнулось бедой — это здесь норма, и именно она делает мир живым, а не декоративным.
Где скрипит. Честно про возраст: первые часы тягучие, диалоговые сцены поставлены деревянно, а ритм-боёвку нужно перетерпеть, прежде чем она ляжет в руку. Издание Enhanced Edition 2008 года, что и продаётся сейчас в Steam, подлатало худшее — долгие загрузки, баги, добавило контента и нормально перевело тексты. Но в современный экшен играть не жди: темп тут книжный, неспешный.
Спускаться ли в Вызиму. Если охота за быстрым удовольствием — пройди мимо, тут придётся вложиться. А вот ради взрослой истории, серой морали и того особого, чуть мрачного настроения — стоит. Это не самый ладный «Ведьмак», но именно отсюда выросла вся сага, и порода видна уже здесь.
