На экране — существо с гребнем из красных шипов. Вверху его реплика. В английской версии она звучит так (перевожу): «Храбрый Агент привёз пустяковую пипетку. Странный случай… Взглянем на твой Rubbox. Так-так… Агент новенький и зелёный. Ладно, на первый раз обойдёмся замечанием». Что такое пипетка, зачем ему Rubbox и за что тебе замечание, игра не скажет. Забывчивость тут ни при чём: Вангеры молчат нарочно.
Андрей «КранК» Кузьмин, основатель калининградской K-D Lab, геймдизайнер и идейный вдохновитель игры, ещё в 1997 году говорил, что игрок не обязан понимать, как устроен этот мир. Игра вышла летом 1998-го у «Буки», на Западе её выпустила Interactive Magic. Это была первая большая игра K-D Lab — студии, которая потом сделает «Периметр».
По жанру это гонка с торговлей и стрельбой. Ты — вангер, наёмник и курьер, а машина называется мехос. Ездишь между эскейвами — подземными городами, берёшь задания, возишь товар, отстреливаешься от таких же вангеров. Местная валюта — бибы, и даже само это слово игра оставит тебе на расшифровку.
Дорога, кстати, тоже не декорация. Рельеф в собственном движке студии воксельный и меняется прямо в заезде: колёса оставляют колею, взрывы — воронки. Смотреть на эту землю сверху интересно до сих пор.
Теперь главное — время. У каждого мира Цепи свой календарь циклов, ритуальных фаз, и от цикла зависит, что мир хочет и что за это платит. На первом мире, Фострале, самая заметная из них — Элирекция. Это гонка-обряд: личинку элипода надо довезти из Инкубатора в Подиш, пока цикл не сменился. Не успел — праздник закончился без тебя.
Вот тут «Вангеры» и раскрываются. Задание здесь — кусок жизни мира, и срок ему ставит местный календарь. Мир живёт сам по себе. Ты в нём приезжий. Две победы в Элирекции дают ключ от Коридора в следующий мир, Глоркс.
Цена этой смелости — порог входа. Какой товар куда везти, почему цена другая, кто тебе враг — до всего доходишь сам, по обрывкам реплик и по ошибкам. Так задумано, это условие сделки.
С 2014 года «Вангеры» есть в Steam — под Windows, macOS и Linux. В 2016-м исходный код выложили на GitHub под лицензией GPLv3, а энтузиасты пишут на его основе свой ремейк на Rust, vange-rs, — ему нужны файлы оригинальной игры. Кузьмин погиб в 2022 году. Мир, который он отказался объяснять, разбирают до сих пор — по строчке кода.
