В 1990 году New World Computing выпустила King's Bounty — игру про королевского охотника за наградами, который водит армию наёмников и ловит злодеев по карте. Через пять лет та же студия начала серию Heroes of Might and Magic, и о прародителе вспоминали всё реже — особенно после третьих «Героев». Потом 3DO, владелица New World Computing, обанкротилась, и права на King's Bounty купила российская 1С.
Делать новую игру взялась владивостокская Katauri Interactive. Её основали выходцы из Elemental Games — тех самых, что сделали «Космических рейнджеров». По словам Николая Барышникова из 1С, от космоса команда к тому времени устала и хотела фэнтези. В России King's Bounty: The Legend («Легенда о рыцаре») вышла 25 апреля 2008 года, на Западе — в сентябре. Ремейком она не стала: от оригинала взяли идею и имя, а игру собрали заново.
Устроена она так. По миру Эндории герой ездит в реальном времени: города, леса, подземелья, острова. Враги не стоят на месте — бродят по карте и сами лезут навстречу. Догнал или догнали тебя — экран переключается на поле из шестиугольников, и дальше бой идёт по ходам.
Сам герой в бою не машет мечом. Он колдует, а дерётся армия — до пяти отрядов. И вот тут игра вводит правило, на котором держится всё остальное.
Сколько бойцов поместится в отряд, решает лидерство героя. Каждое существо стоит и денег, и очков лидерства. Сильное — дороже по обоим счетам. Лидерство задаёт потолок отряда: сколько бы золота ни звенело в кармане, больше, чем позволяет авторитет героя, не наймёшь.
На деле это вечная развилка. Драконы в лавке есть? Есть. Купить можешь? Можешь. Только на твоё лидерство влезет горстка, и эта горстка ляжет под первым же залпом. Или бери сотню крестьян. Или три отряда середнячков. Каждый вариант — своя тактика, и никакой из них игра за тебя не выберет!
Растёт лидерство медленно: с уровнями героя, за знамёна на карте, за задания, от снаряжения. Поэтому армия в The Legend не раздувается сама по себе. Её надо перестраивать: новые земли — новые войска, и прежний состав рано или поздно уступает место следующему.
Состав ограничен не только лидерством. Боевой дух отрядов зависит от соседей: одни сочетания существ поднимают боевой дух, другие роняют, а с упавшим духом отряд дерётся хуже.
Сверху — то, чем The Legend запомнилась отдельно. Шкатулка ярости с четырьмя духами внутри: открывается по сюжетному заданию, а дальше духи бьют врага, расходуя ярость, которая копится в боях. И женитьба. Жена в The Legend при деле: даёт бонусы, а вещи на ней работают на героя. Классов три — воин, паладин и маг, и играются они по-разному.
Минусы у неё ровно там, где у любой длинной тактики. Сильный бой иногда проще отложить и вернуться с другим составом, чем выиграть. А местами игра просто испытывает терпение.
Katauri потом выпустила целую серию: Armored Princess в 2009-м и ещё несколько игр. Но первая так и осталась той, с которой серию помнят. В июне 2026 года ей к восемнадцатилетию выпустили большое обновление: поддержка современных разрешений, новые достижения и мастерская Steam для модов, а саундтрек серии и цифровой артбук раздали бесплатно.
Восемнадцать лет — и всё тот же вопрос в лавке: сколько драконов ты можешь себе позволить? Ответ по-прежнему не в кошельке.
