Etherlords (2001) — ретро-обзор стратегии

Посреди круглой арены, под цепями и жаровнями, стоят два мага. Между ними каменный голем, пара призванных тварей и вспышки заклинаний. По нижнему краю — портреты, счётчики и строка «Attack/Cast Phase». Фаза атаки и колдовства: у боя здесь есть фазы, совсем как у карточной партии.

Etherlords сделала московская студия Nival Interactive. В России игра вышла осенью 2001-го под названием «Демиурги», на Западе её в ноябре того же года издала Fishtank Interactive. Четыре расы волшебников воюют за власть над миром, кампаний две — по одной на каждую пару союзных рас.

Стратегическая карта: герой у каменного портала с синим свечением, рядом река, скалы и башня, справа панель героев — Портал с синим огнём, река, башня на холме. Где-то за поворотом ждёт маг с колодой.

Сверху это почти Heroes of Might and Magic. Герои ходят по карте приключений, собирают ресурсы и растут в уровнях. Рецензент GameSpot Том Чик в своё время так и написал: Etherlords во многом списала стратегию с Heroes of Might and Magic, а тактический бой — с Magic: The Gathering.

Вот в бою и начинается своё. Армий, которые стоят стенкой на клетчатом поле, нет. Есть герой и его набор заклинаний: колдовство, боевая магия, призыв существ, ритуалы. Больше трёхсот на всю игру! Как отмечали в GameSpot ещё до выхода, маны с каждым ходом становится немного больше, и уходит она на розыгрыш заклинаний. Призванные существа выходят на арену и дерутся за своего мага, а запас жизни каждого из двоих показан счётчиком под портретом.

Магическая дуэль на арене: голем, крылатые твари и зелёные вспышки, внизу панели героев и надпись Attack/Cast Phase — Тот самый голем. На арене он смотрится куда солиднее, чем мог бы на картонке.

Получился гибрид, который критикам скорее понравился: 77 баллов на Metacritic, 8,1 от GameSpot. Хвалили бои. Ругали то, что между ними. Уже в подзаголовке рецензии GameSpot стратегические элементы названы нудными.

Стратегическая часть и правда служит лишь переходом от схватки к схватке. Всё, что собрал по дороге, идёт в колоду. Самостоятельного смысла у этого слоя мало — ровно столько, чтобы было куда идти.

Дуэль в пустыне: крылатая героиня, призрачная фигура и существа с числами над головами, вспышки зелёного и красного — Арену сменила пустыня. Колода осталась при тебе.

Через два года вышла Etherlords II. А в 2006-м Nival разработала Heroes of Might and Magic V — пятую часть той самой серии, у которой Etherlords когда-то позаимствовала стратегическую карту.

В Steam первая часть есть с 2014 года, с английской и русской озвучкой, и в России стоит 169 ₽. Стратегическую часть придётся перетерпеть. Дуэли окупают её почти целиком.

Etherlords (2001) — ретро-обзор стратегии, где каждая битва превращается в дуэль двух магов, у каждого своя колода заклинаний