Планёрка в тесной подсобке. За столом — рогатая дама, мужик без рубашки, ещё кто-то с пятачком вместо носа, и все выжидающе глядят на тебя. Ты — Роберт Робертсон, в прошлом супергерой Меха-Мен, а теперь их начальник смены: боевой костюм разбит в хлам, гордость тоже, и единственная работа, что подвернулась, — диспетчер в конторе, куда свозят завязавших злодеев. С этой глумливой завязки Dispatch и запускается, ни секунды не притворяясь серьёзной.
Собрали игру в AdHoc Studio — команде, отколовшейся от Telltale и приложившей руку к Tales from the Borderlands и The Wolf Among Us. Родословную видно сразу: те же диалоговые развилки, тот же упор на характеры и подачу, только юмор злее и взрослее, а картинка дорвалась до анимации в духе взрослых мультсериалов — текучей, выразительной, с мимикой, которую в этом жанре раньше и не пытались вытянуть.
И вот тут игра берёт своё. Пишут её люди, которые умеют в диалог: перепалки острые, паузы выверены, а мрачноватые шутки попадают туда, куда целились. Аарон Пол отыгрывает вживую — вымотанного мужика, у которого всё посыпалось; ему подыгрывают Джеффри Райт, Лора Бейли, Мэттью Мерсер, и вместе это спевшаяся труппа, каждый на своём месте. Через полчаса ловишь себя на том, что жмёшь «ещё эпизод», будто щёлкаешь пультом сериала в ночи.
Но где здесь, собственно, игра? В диспетчерском пульте. Между сценами тебя сажают за карту города, сыплются происшествия, а под рукой — бригада бывших негодяев, каждый со своей повадкой. Твоя работа — раскидать их по вызовам так, чтобы норов совпал с задачей, и проследить, чем кончится. И вот за это решение я как разработчик снимаю перед AdHoc шляпу: пульт не просто занимает паузы — он исподволь лепит портреты. Пошлёшь тихоню усмирять толпу — провалит и покажет себя; пошлёшь громилу крушить — справится и покажет себя ровно с другого бока. Персонажей узнаёшь не по монологам, а по тому, где они садятся в лужу.
А теперь ушат холодной воды. Игры в Dispatch — с напёрсток. Пульт обаятелен, но мелок: подобрать исполнителя под задачу интересно первые часы, дальше это уже привычная рутина без сопротивления. Диалоговые развилки тоже честнее считать театром, чем механикой: они чаще подкрашивают, каким получится Роберт, чем всерьёз разводят сюжет по разным колеям. История едет по своим рельсам, а тебе доверили выражение лица машиниста — не стрелку. Если ты пришёл за системой, которую надо распутывать и обыгрывать, ладонь останется пустой.
Дальше всё упирается в то, чего ты ждал с самого начала. Ждал прежде всего рассказанную взахлёб историю с живыми героями и злым юмором — Dispatch выдаёт её в полный рост, и это одна из тех вещей, ради которых жанр вообще стоит держать на плаву. Ждал игру, где твои действия перекраивают мир, — присмотрись трезво: рычагов тут меньше, чем кажется по бодрому старту. Сделано это для того, кто рад провести вечер в отличном мультсериале, изредка трогая реплики и не требуя, чтобы они меняли финал.
О том, что игра доехала до Xbox — сразу всем сезоном и без цензуры, — и почему момент удачный для новичков, я писала в новости.
