В верхней полосе экрана «Казаков» шесть слов: дерево, еда, камень, золото, железо, уголь. У большинства стратегий 2000 года эта полоса отвечала за стройку и найм. Здесь она решает исход войны. Прямо в бою.
Cossacks: European Wars — стратегия в реальном времени украинской студии GSC Game World, той самой, что потом сделает S.T.A.L.K.E.R. В Европе игру выпустила CDV в конце 2000 года, в США — Strategy First весной 2001-го. Место действия — Европа XVI–XVIII веков, держав шестнадцать, от Англии и Швеции до Алжира, Турции и Украины. И у каждой свои постройки, свои войска и свой путь развития.
Каждый залп — уголь и железо. Каждый выстрел мушкетёра и каждое ядро пушки списывают со склада железо и уголь. Кончились — стрелки и пушки молчат. Обычная стратегия спрашивает, сколько у тебя солдат. «Казаки» спрашивают, сколько раз твои солдаты успеют выстрелить.
Армию кормят. Еду едят все, и солдаты тоже. Запас ушёл в ноль — начинается голод, и люди гибнут, пока склад снова не наполнится. Мельница и поля в «Казаках» — такой же фронт, как поле боя: потерял крестьян, через пару минут потеряешь и армию.
Золото держит дисциплину. Часть войск и флот требуют жалованья. Казна опустела — жди бунта.
Отсюда и главный рекламный козырь игры — сражения до 8000 солдат на одной карте. Только до этой цифры армию ещё надо дорастить: каждого солдата кормит деревня, каждый выстрел оплачивают шахты.
Такую толпу мышкой не поведёшь, и GSC это понимала. Пехоту собирают в отряды: офицер, барабанщик и строго заданное число солдат, от 15 до 196. Отряду открываются три построения: линия, колонна и каре. Офицер, барабан, сто девяносто шесть солдат в каре — и всё это слушается одного клика!
GameSpot в рецензии писал, что на первый взгляд это клон Age of Empires II, перенесённый на пару веков вперёд. По сути бой устроен по простому принципу «камень-ножницы-бумага»: пики против конницы, конница против стрелков. Вся глубина — в снабжении.
К «Казакам» студия возвращалась не раз. После двух дополнений к первой части вышла Cossacks II про наполеоновские войны, а в 2016 году вышла Cossacks 3 — переделка первой части на новом движке. Оригинал при этом жив: в Steam он продаётся с 2011 года, за $4,99. Только не в российском регионе.
