Напарник героя лежит у него в кармане. Буквально: в начале игры у Роберта Фостера есть только печатная плата — всё, что осталось от Джоуи, искусственного интеллекта, которого Фостер собрал ещё ребёнком. Тела у Джоуи нет. Первое тело он получит из кучи хлама на полу.
Это Beneath a Steel Sky — киберпанк-квест британской Revolution Software, вышедший в 1994 году у Virgin Interactive на DOS и Amiga. Среди авторов — Чарльз Сесил и Дэйв Гиббонс, художник «Хранителей». На коробке писали, что больше сотни локаций придуманы под руководством Гиббонса, а внутрь клали его комикс по игре.
Фостера похищают из деревни в пустошах, вертолёт разбивается, и он оказывается в Юнион-Сити. Город устроен вверх ногами: простые жители живут и работают в башнях, где нечем дышать от смога, а богачи — внизу, подальше от грязного воздуха. Правит всем компьютер. Зачем похитителям понадобился именно Фостер, игра объясняет не сразу, и я здесь тоже промолчу.
Но запоминается в игре всё-таки Джоуи. Его личность живёт на плате, а умения зависят от корпуса. Со временем Фостер переставляет плату в робота-сварщика — и Джоуи получает горелку, которой можно разрезать то, что руками не взять. Напарник здесь — характер. И инструмент. И предмет инвентаря! Новое тело — новая способность, а значит, новая головоломка. Приём простой на вид, но трудоёмкий: каждую оболочку приходится встраивать в сюжет так, чтобы смена корпуса выглядела событием, а не заменой батарейки.
Revolution гордилась и движком Virtual Theatre, обкатанным на её дебютной Lure of the Temptress 1992 года. Персонажи в нём не ждут героя на месте — ходят по своим делам. Сама студия называет его первым движком, где неигровые персонажи бродили сами по себе. Проверить это первенство сегодня трудно. Но город и правда выглядит населённым.
Позже вышла версия на CD с полной озвучкой — для DOS и приставки Amiga CD32. В 2003 году Revolution сделала игру бесплатной и выложила её вместе с командой ScummVM, благодаря которой она запускается на современных системах. Бесплатна она и в Steam. Следующей у Revolution была Broken Sword — серия, которая и сделала студии имя, а в 2020-м Сесил с Гиббонсом вернулись в Юнион-Сити с продолжением Beyond a Steel Sky.
Скачать Beneath a Steel Sky можно за минуту. Печатная плата с Джоуи всё так же лежит в кармане Фостера и ждёт, пока ей найдут тело.
