Есть игры, которые держат жанр в форме одним своим существованием: пока они на полке, остальным есть к чему тянуться. Baldur's Gate II: Shadows of Amn — из таких. Вышла в 2000-м, сделана BioWare под издательством Interplay — задолго до Mass Effect и Dragon Age, на которых студия позже прославится. И до сих пор это одна из вершин партийной ролёвки, до которой новые игры дотягиваются нечасто.
Откуда родом. Под капотом — Infinity Engine: изометрический взгляд сверху и бой в реальном времени, который в любой миг ставится на паузу. Тот же движок крутил с десяток классических ролёвок рубежа веков, но именно здесь его выжали досуха — больше карт, больше реплик, больше всего. Поверх лежат настольные правила Dungeons & Dragons второй редакции по миру Forgotten Realms: за каждым попаданием стоит не твоя реакция, а характеристики и скрытый расчёт.
С чего начинаешь. В отличие от многих ролёвок, герой тут себя помнит. Игра начинается на дне: ты очнулся в клетке подземной лаборатории, где над тобой ставил опыты могущественный маг по имени Джон Иреникус. Вырвавшись наружу, оказываешься в Аткатле — городе монет в землях Амна, без гроша и без союзников, зато с погоней на хвосте и наследием, что тянется из первой части: ты — дитя мёртвого бога убийств. С этого узла и расходится вся история.
Свобода вместо коридора. Аткатла — не декорация между боями, а живой узел, набитый делами. Можно гнать по основному сюжету, а можно надолго забыть про него: наняться в гильдию, влезть в дрязги торговых домов, уйти в подземелья. Отдельный фокус — крепости: у каждого класса свой оплот со своей цепочкой забот, будь то воровская гильдия, рыцарский замок или магическая башня. Город отпускает тебя на все стороны и не дёргает за поводок.
Злодей, который запоминается. Ролёвка живёт антагонистом, и здесь он первоклассный. Иреникус — не безликое «вселенское зло», а холодный, изломанный и до жути спокойный голос (озвучка стала легендой жанра ещё тогда). Он давит на тебя лично, и оттого противостояние ощущается не дежурным квестом, а счётом, который хочется закрыть. Подробности его замысла оставлю игре — это она должна выдать, не я.
Команда, которая болтает. В отряд набираешь до пяти попутчиков, и они не молчаливые ходячие пушки. Спутники переругиваются между собой, лезут в твои разговоры, ставят ультиматумы и могут хлопнуть дверью, если гнёшь не туда; здесь же серия впервые завела романы с напарниками. Народ запоминается намертво — чего стоит один Минск с хомяком Бу, которого он на полном серьёзе зовёт боевым товарищем. Химия отряда — половина обаяния игры.
Что время ей сделало. Без оговорок не обойтись. Картинка своих лет: мелкие спрайты, тесные комнатки, разрешение из прошлой эпохи. Боевая система с непривычки путает — старые правила с их бросками и таблицами не объясняют себя сами, первые часы воюешь наугад. И объём пугает: тут впору потеряться на десятки часов, а то и за сотню. Это игра не на присест.
Закладывать ли вечера. Хочешь большую ролевую сагу, где решают твои поступки, а не ловкость рук, и не пугаешься старой школы — это обязательная остановка, сколько бы лет ни прошло; переиздание Enhanced Edition давно живёт в Steam и сглаживает часть углов. Ждёшь современной картинки, темпа и подсказок на каждом шагу — настройся заранее или проходи мимо. Дашь ей время — получишь одну из самых полных ролёвок, что вообще выпускали. Гладкой дороги по Амну.
