Перед тем как серия Assassin's Creed уехала в огромные ролевые полотна, Ubisoft Montreal сделала вещь, которую многие до сих пор зовут вершиной франшизы. Assassin's Creed IV: Black Flag вышла 29 октября 2013 года на PS3, Xbox 360 и Wii U, а в ноябре добралась до PS4 и PC. Критики тогда сошлись на 88 у Metacritic, и главную похвалу заслужил не паркур — а открытое море.
Про свежий ремейк этой игры, Black Flag Resynced, я писала отдельно — а тут разберёмся, за что любят оригинал.
Ты пират, ассасин — во вторую очередь. Играешь за Эдварда Кенуэя — валлийца, который подался в каперы за лёгкими деньгами и по случайности влез в тайную войну ассасинов и тамплиеров. Дело происходит в Вест-Индии начала XVIII века, в разгар Золотого века пиратства. Завязку игра выкладывает в первый же час; дальше — только намёками, интригу портить не буду. Важнее, что Эдвард — не благородный борец с системой, а жадный до наживы авантюрист, и это честнее ложится на пиратскую фантазию, чем очередной герой в капюшоне.
Море — не уровень, а песочница. Вот главный дизайнерский фокус, ради которого стоит говорить об этой игре. Режиссёр Ашраф Исмаил строил открытый мир по образцу Super Mario 64: не сплошная карта, а большое пространство-хаб, утыканное карманами с делами. Роль хаба тут играет само Карибское море, а карманы — острова, форты, затонувшие корабли и одинокие бухты. Ты выходишь в море и сам решаешь: догнать торговца, обчистить подводные руины, поохотиться на редкого зверя ради апгрейда снаряжения или просто идти по сюжету. Мир не гонит тебя по коридору — он раскладывает соблазны и ждёт, на что клюнешь.
Скрепляет всё «Галка» — твой бриг, и это не транспорт, а второй герой. Взял корабль на абордаж — часть команды переманил к себе, добычу пустил на пушки, обшивку и абордажные крючья. Чем крепче судно, тем жирнее цели по зубам, тем больше добычи — петля затягивает намертво: ещё один корабль, ещё один форт, ещё один апгрейд. Морской бой при этом простой на входе и глубокий, когда распробуешь: маневрируешь по ветру, бьёшь бортовым залпом, добиваешь на сближении. А на фоне матросы тянут морские песни-шанти, которые ты же по крупицам собираешь по тавернам, — деталь мелкая, а атмосферу держит крепче иных сюжетных сцен.
Где скрипит. Сойдёшь с палубы на сушу — и игра слабее. Наземные миссии — та самая классическая формула тех лет: беги за целью на дистанции, сиди в кустах, не выходи из зоны. Стелс прощает много и почти не наказывает, а фирменное «следуй за целью, не приближаясь» успело набить оскомину ещё тогда. Сюжетная линия про современность, что обрамляет историю Эдварда, — откровенно лишняя, её проходишь как повинность. Black Flag тем и парадоксальна: как игра про ассасинов она средняя, а как игра про пирата — почти эталон.
Кому подниматься на борт. Если хочешь открытый мир, в котором приятно просто существовать, — плыть навстречу закату, менять курс на дымок чужих парусов, вытаскивать сундуки со дна, — то Black Flag и спустя тринадцать лет отвечает лучше многих свежих релизов. Если же ждёшь тугого стелс-триллера про орден убийц — приготовься терпеть сухопутную половину ради морской. Оригинал сейчас продаётся в Steam за смешные деньги — попробовать почти ничего не стоит. А тем, кто хочет то же море, но покрасивее, стоит подержать в уме ремейк — он уже на подходе.
