Ace Combat 7: Skies Unknown — последняя на сегодня большая часть авиасерии от студии Project Aces. Вышла она в начале 2019-го: на консолях в январе, на PC в Steam — 1 февраля. После долгого затишья серию слегка подзабыли, а Skies Unknown напомнила, за что её любили.
Куда тебя сажают. Снова выдуманный мир Strangereal, снова большая война между державами, и ты — безымянный ас по позывному, что в одиночку переламывает ход сражений. Сюжет подают роликами и нескончаемой болтовнёй по рации; он петляет, бьёт на пафос и к середине закручивает ставки. Разгадки оставлю при себе — интрига тут работает, и портить её не буду.
Аркада, а не тренажёр. Сразу расставлю по местам: это не симулятор. Самолёт слушается легко, штопор и сваливание тебя не караулят, а перегрузки прощают. Вся соль — в манёвре и захвате цели: зайти врагу в хвост, удержать прицел, отправить ракету и тут же уйти от ответной. Порог входа низкий, потолок мастерства — высокий. То самое «легко начать, трудно отложить».
Облака как оружие. Главная находка именно этой части — погода. Нырнул в грозовую тучу — пропал с чужого радара, но и сам ослеп, корка льда лезет на крылья, турбулентность мотает прицел. Облака перестают быть фоном и становятся частью боя: их используешь и для засады, и для побега. Мелочь, которая меняет каждый вылет.
Драма на полной громкости. Серию всегда тянуло в высокую трагедию, и здесь её отвешивают щедро: герои-легенды, надрыв в каждом радиоэфире, музыка, что давит на слезу в нужный момент. Кому-то это перебор, кому-то — фирменный шарм. Я скорее за второе: наивно, зато искренне и с размахом, какого нынче мало.
Чем заняться. Кампания — сердцевина, но не всё. Есть сетевые бои, где живые пилоты вьются друг за другом, и парк самолётов с прокачкой под свой стиль. У версии для PlayStation 4 был ещё отдельный VR-режим из нескольких миссий — на других платформах его нет, так что на PC и Xbox рассчитывай на основную программу.
Где скрипит. Идеала не жди. Несколько миссий с погодой и помехами заточены под нервы — заблудиться и нахватать промахов тут проще простого. Сюжетные ролики порой важнее показывают, чем дают понять с лёту. И общая подача — на любителя громкого жанрового кино. Но всё это мелочи на фоне того, как хорошо игра летает.
Брать ли сейчас. На Metacritic у Skies Unknown около 80 — крепкая, заслуженная оценка без натяжки. Если давно хотел распробовать Ace Combat или просто соскучился по чистому небесному экшену без воды — самое время. А о том, что серию ждёт дальше, писала отдельно: новая часть уже на подлёте, и эта — лучшая разминка перед ней.
