Девять пустых клеток, в руке горстка карт. Год первый. На горизонте уже стоит чужая армия.
9 Kings от студии Sad Socket — стратегия, где королевство начинается с квадрата три на три и лишь позже прирастает новыми участками, а каждый ход равен году. В год играешь карту: здание, отряд или заклинание. Потом приходит бой, а твоё дело до него — разложить карты по клеткам так, чтобы соседние усиливали друг друга. Всего лет в партии 33, жизней три, и одна сгорает, когда вражеский солдат добирается до твоей столицы.
Где берутся карты. Тут вся соль игры. У каждого из девяти королей своя стартовая колода, но играть одной ею не придётся: побеждённая армия оставляет тебе выбор карт из колоды своего короля. В партии против тебя выходят несколько случайных королей, и каждый — это и угроза, и ассортимент. Описание в магазине формулирует это прямо: заключай мир с теми, чьи войска тебе не подходят, и объявляй войну тем, чьи силы хочешь забрать.
Выбрал противника — выбрал следующую карту. Нужен бомбардир? Иди войной на короля, у которого он есть. Не нужен никто из гостей — подпиши мир и копи золото: за каждый бой, выигранный или проигранный, платят девять монет.
Сами карты переписывают правила соседних клеток. Король кочевников двигает участки по доске, а про карты девятого, Короля времени, разработчики писали с откровенным испугом: такое, мол, «довольно страшно балансировать».
Как трудно даётся баланс, видно по патчноутам — читать их интересно не меньше, чем играть. В июле Sad Socket признала, что количество призраков у пагоды было «произвольным числом, и мы его ненавидели», и привязала его к уничтоженным юнитам. Там же студия поставила цель: убрать из игры карты и указы худшего сорта, чтобы было интересно, как ни играй. Признать вслух, что в колоде лежал мусор, — ход нечастый.
Где игра проседает. Бой — это кино. Ты не двигаешь отряды и не выбираешь цели. Если ошибся в раскладе, увидишь это в бою и сделать уже ничего не сможешь. Кому-то в этом весь азарт, кого-то отпугнёт сразу.
И сетевая игра — не то, что обычно под ней понимают. Соперники там — королевства других игроков, записанные заранее, живого противника по ту сторону нет. А в мае студия предупредила, что из России до её серверов не достучаться из-за блокировки Cloudflare, и с тех пор об исправлении не писала.
12 ноября 9 Kings выходит из раннего доступа, и список того, что войдёт в 1.0, уже опубликован.
